CIUDAD DE PANAMÁ.- El consorcio encargado de las obras de ampliación del
Canal de Panamá, liderado por la española Sacyr, reiteró que mantiene el
ultimátum que dio a la administración de la vía acuática de suspender
las obras a partir del lunes próximo, informó hoy una fuente de la
Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
La fuente dijo que "en efecto" anoche recibieron una carta del
Grupo Unidos por el Canal (GUPC) en la que el consorcio reitera que el
preaviso de suspensión de los trabajos que dieron el pasado 30 de
diciembre sigue en pie.
Frente a esto, la Autoridad del Canal de Panamá, a su vez, mantiene
su posición de que esa amenaza de suspensión "no tiene sustento en el
contrato", precisó el informante.
"Efectivamente la recibimos, la ACP mantiene su posición y ellos (los contratistas) verán que van a hacer", añadió.
El consorcio, integrado por Sacyr, la italiana Impregilo, la belga
Jan de Nul y la panameña CUSA, mantiene así su reclamo a la ACP del pago
de 1.600 millones de dólares en sobrecostes, que lo han dejado sin
flujo de caja, para poder continuar con los trabajos, lo que no reconoce
el Canal.
De no recibir una respuesta positiva el lunes, plazo límite, GUPC no
continuará con la construcción del nuevo juego de esclusas que duplicará
la capacidad de la vía acuática.
La fuente, por su parte, aseguró que el lunes "para efectos
prácticos, no va a pasar nada, todo seguirá igual", pero matizó que la
ACP va a estar vigilante de "cómo se produce en el terreno esa
suspensión" de los trabajos, que de hecho están a un 30 % desde hace
varias semanas, según la administración del Canal.
Agregó que el próximo paso que dará la Autoridad del Canal de Panamá,
de la mano de su administrador Jorge Quijano, es una reunión el martes
21 con la aseguradora Zurich Internacional.
Zurich Internacional, que tiene unos 600 millones de dólares de la
fianza que depositó GUPC para iniciar la obra en 2009, es una de las
primeras alternativas que tiene la ACP para terminar la ampliación en
caso que los contratistas la abandonen.
La Autoridad del Canal, por otro lado, sigue confiando en que el
contratista termine el proyecto y reitera que cualquier decisión que
tome será dentro lo estipulado por el contrato, recalcó la fuente.
El martes pasado, la Autoridad del Canal aseguró que tiene acceso a
los cerca de 1.500 millones de dólares que le costaría, según cálculos
preliminares, culminar la ampliación de su cuenta.
"Estamos en condiciones de tener acceso a los fondos necesarios para
poder seguir adelante" con el proyecto de ampliación, "consideramos que,
en este momento hasta terminarla, estamos hablando de unos 1.500
millones de dólares", dijo Quijano.
La construcción de las nuevas esclusas, obra que obtuvo el GUPC en
una licitación en 2009 por 3.118 millones de dólares, tiene un avance
del 65 %, según datos de la ACP.
El Canal ha desembolsado 2.831 millones de dólares, incluidos 784
millones en anticipos reembolsables, además de 180 millones en costos
adicionales justificados.
De concretarse la suspensión el lunes próximo, la ACP trataría de
reactivar las obras en un plazo no mayor a 15 días, añadió Quijano.
El presidente de Sacyr, Manuel Manrique, ha permanecido en Panamá
durante la semana en conversaciones con Quijano y hoy también mantuvo un
"breve encuentro" con el máximo ejecutivo del Canal, según confirmó otra fuente de la ACP, sin que trascendieran detalles del mismo.