CARACAS.- Durante los 14 años de gobierno del presidente Hugo Chávez,
la economía venezolana fue uno de los sectores que sufrió mayores
transformaciones en el tránsito de la nación petrolera hacia el
socialismo. El líder izquierdista, fallecido ayer martes a los 58
años víctima de un cáncer, aumentó la participación y el control del
Estado en la economía. Nacionalizó empresas neurálgicas, centralizó la
gestión de la hacienda pública, ancló los precios de alimentos y
medicinas y fijó el tipo de cambio.
A continuación, parte del sistema económico dejado por Chávez:
* Chávez hizo de las nacionalizaciones una marca registrada de su gestión.
Desde que llegó al poder en 1999, ordenó la adquisición forzosa de
grandes empresas petroleras, eléctricas, siderúrgicas, bancos y
telefónicas, así como de pequeñas industrias productoras de envases,
sanitarios y tuberías.
La ola de expropiaciones dejó una estela de más de 20 arbitrajes internacionales de cuantía multimillonaria.
* Durante sus 14 años en el poder, Chávez transformó además la manera de hacer negocios petroleros.
La promulgación de una ley de hidrocarburos en 2001 obligó a todas
las empresas transaccionales interesadas en explotar crudo en el país a
participar en calidad de socio minoritario de la estatal Petróleos de
Venezuela (PDVSA).
El cambio derivó en expropiaciones y arbitrajes, pero también en el
crecimiento exponencial de la recaudación petrolera del Gobierno, en
medio de la subida de los precios del crudo. Además representó una mayor
transferencia de recursos de PDVSA para financiar decenas de programas
sociales para la mayoría menos favorecida del país.
* Otro sello de la "revolución" impulsada por Chávez fueron los controles de cambio y de precios.
En 2003 y tras un paro petrolero que golpeó las finanzas del país, el
mandatario impuso un control de divisas que, dijo, había llegado "para
quedarse".
También fue el comienzo de la política de regulación de precios que
luego se afianzaría a través de leyes para poner techo a los precios de
alimentos, alquileres y medicinas en una economía con una fuerte
inflación.
Hasta 2013 el bolívar fue devaluado en cinco ocasiones.
En 2010 el Gobierno estableció un mecanismo secundario de entrega
de divisas con un tipo de cambio superior al oficial, administrado por
el Banco Central de Venezuela y ligado a la permuta de títulos valores.
Las medidas llevaron al desabastecimiento de productos básicos, una
característica del Gobierno de Chávez. El mandatario y sus aliados, sin
embargo, culparon de esta carestía a la especulación y el
acaparamiento.
La empresa privada alega que los controles, sumados a las
expropiaciones, aceleraron el deterioro de la industria local, generando
mayor dependencia de los bienes importados.
* Chávez deja una serie de subsidios que representan una pesada carga fiscal para el Estado, pero que contribuyeron a su alto nivel de popularidad.
Venezuela tiene la gasolina más barata del mundo. Cálculos
realizados por la propia PDVSA indican que cada año la empresa estatal
deja de percibir unos 11.000 millones de dólares por el subsidio a los
combustibles en el mercado interno.
Además, el Gobierno importa alimentos, automóviles y
electrodomésticos que son vendidos por debajo de su precio a través de
sus redes propias de distribución.
* Desde que Chávez llegó al poder los índices de pobreza y desempleo se redujeron a la mitad, aunque
sus críticos a menudo advierten de un deterioro en la calidad del
empleo y un 40 por ciento de los venezolanos trabaja en la economía
"informal".
* La administración de la hacienda pública fue asumida directamente por el Ejecutivo a través de la creación de fondos paralelos al presupuesto de la nación.
Mecanismos de inversión como el Fonden (Fondo Nacional de
Desarrollo) o el Fondo bilateral Venezuela-China, alimentados con
ingresos petroleros, rara vez rinden cuentas.
La oposición denuncia que la disposición de estos fondos, así como
las ganancias de PDVSA - que aporta el 90 por ciento de los dólares que
circulan en la economía - es opaca y discrecional.
* Tanto Venezuela como PDVSA aumentaron su ritmo de endeudamiento con Chávez a
la cabeza. En 2011 se anotó un récord en la región con la emisión de
casi 18.000 millones de dólares, entre la petrolera y el Estado.
Analistas han advertido sobre la estrechez de la curva de los
vencimientos de la deuda local, pero también destacan el buen historial
de pagos del país.
Durante la enfermedad de Chávez, la deuda venezolana experimentó
subidas sustanciales, por las expectativas del mercado a un cambio de
Gobierno y una posible transición hacia una administración más amable
con el mercado.
La deuda interna también alcanzó niveles récord durante la
administración de Chávez, debido a la financiación de planes sociales
como la construcción de viviendas o el fortalecimiento de la alicaída
agricultura.
* Venezuela lucha contra una inflación de dos dígitos desde hace más de 25 años, que la ha azotado tanto en épocas de crecimiento económico como en momentos de recesión.
El Gobierno intentó frenar el avance de los precios mediante
estrictas regulaciones, que se han convertido en una camisa de fuerza
para producir bienes y servicios.
En 2012 los precios al consumidor empezaron a dar tregua a la
nación de la OPEP, a raíz de la entrada en vigor de una controvertida
ley de precios que dio al Estado la potestad de revisar las estructuras
de coste públicas y privadas y fijar precios finales.